惠山泥人
 
（一）、简介
　　无锡位于江苏省东南部，公元前202年置县，1295年升为州。无锡泥人的生产和销售都集中在无锡惠山附近，故无锡泥人又称"惠山泥人"。

　　惠山泥人题材丰富，技艺精湛，惟妙惟肖，雅俗共赏。产品分为两大类：一类为手捏泥人，构思隽妙，做工精细，郭沫若先生赞其"人物无古今，须臾出手中"，属泥人精品，具有较高的艺术欣赏和收藏价值；另一类为泥人、石膏工艺品，用模具成批生产，量大、价廉。
 
（二）、溯源
　　蜚声中外的惠山泥人，始于南朝，盛于明代，距今已有千余年历。清代开始出现专业化的惠山泥人手工作坊，五里长街、上下河塘开设了数十家泥人店、两百多家泥人作坊，形成有名的"泥人街"。20世纪初，惠山镇的泥人店不少于120家，这一状况一直延续至今。

　　惠山彩塑清代最盛，著名艺人有王春林、丁阿金、周阿生等。乾隆南巡，命王春林做泥孩五盘，很称意。丁阿金以捏塑昆曲戏文闻名苏州、无锡一带，传世作品如"借靴"、"寄柬"、"教歌"等。周阿生擅长塑制神仙故事，传世作品有"蟠桃大会"等（参阅《无锡惠山彩塑》）。当地流传有两句话："要戏文，找阿金；要神仙，找阿生。"两人在捏塑人物上都有卓越成就，各有自己独特的风格。

　　惠山前期作品，主要是儿童耍货（玩具），如车老虎、大花猫、大阿福等。明代万历年间，昆曲流行无锡一带，惠山塑制戏剧人物。清代后期，京戏流行，丰富了泥制戏文的内容。往后逐渐分粗、细货生产，粗货是儿童耍货，细货是手捏戏文；前者主要畅销农村，后者主要销售城市。1935年左右，上海"普益习艺所"艺人来惠山后，开始用石膏翻制泥塑品，从此惠山彩塑用泥和石膏两种原料进行生产。